特拉華大學是美國最古老的大學之一,大學的歷史可以追溯到1743年,劉易斯長老會的希望佛朗西斯.愛麗絲在新倫敦地區開辦學校的請願活動。1743年11月24號本傑明富蘭克林的賓夕法尼亞公報也刊載了學校建立的消息。學校初始是一所私立的小型學術機構,直到1833年由於政府的撥款和贈地學校轉為公立大學。
大學現有16,000名本科生,3,500名研究生。特拉華大學在全美以及國際學術界享有盛譽,大學有諸多學科,其中商科、化工、化學、生物化學等專業最為著名,主要原因就是這裏歷史上就是美國化學以及製藥工業的中心。學生選修最多的學科,依次是社會科學(21%)、商科管理(13%)、教育(9%)、健康科學(7%)、工程(6%)。學校的 20,000 名本科生和研究生中,有 1,000 名國際學生,來自 92 個不同國家和地區。
特拉華大學校區面積很大。學校獎(助)學金充足,80%的全日製研究生都能取得獎(助)學金。婦女研究生占四成以上。校園非常美麗,到處是翠綠的草皮和綠樹成蔭的人行小道,路的西邊是喬治王朝式的教研大樓和管理大樓。
自1990年以來,德拉華大學已經有了四名羅氏獎學金的獲得者。從1904年這個享有威望的項目建立以來,德拉華大學共產生了11名羅氏獎學金的獲得者,曾出過2位諾貝爾獎桂冠得主,公共政策傑出教授,德拉華大學能源和環境政策中心主任約翰伯恩, 和地理學教授Frederick “Fritz” Nelson。畢業率方面,據近期布萊克高等教育刊物報道,在北美學生畢業率中,德拉華大學在旗艦州立機構中名列第八。德拉華大學63% 的比例遠遠高於國家平均43%的比例。特拉華大學的最大資助單位是杜邦集團,特別是在自然科學和理工科類,尤其是化學領域。
大學所在的特拉華州紐華克市,是一座擁有30,000人的寧靜、安全、友善的大學城。紐華克乘坐汽車或火車到華盛頓特區和紐約市不過兩小時車程(170 公裏),距費城和巴爾的摩(80公裏)一小時車程。附近大西洋以及賓夕法尼亞州波可諾山脈的旅遊區也為學生提供了豐富的夏季和冬季活動地點。
由於特拉華州地理位置優越,位於東海岸,地處華盛頓特區和紐約市之間,托馬斯·傑斐遜曾經其形容為“明珠”,。另外,特拉華州是最早加入美國聯邦的州,所以又有第一州(The First State)這個稱呼。特拉華州是全美唯一沒有銷售稅的州。目前,財富五百家公司其中超過一半是在特拉華州註冊成立的,而三分之一的紐約證券交易所和美國證券交易所上市公司亦在特拉華州註冊成立。