斯坦福大學位於美國加利福尼亞州的帕羅奧多市,距離舊金山約37英裏(60公裏),開車只需1個小時便可到達舊金山。
斯坦福大學始建於1885年。當時的加州鐵路大王、曾擔任加州州長的老利蘭·斯坦福為紀念他在義大利遊歷時染病而死的兒子,決定捐錢在帕羅奧多成立以他兒子命名的大學,並把自己8180英畝用來培訓優種賽馬的農場拿出來作為學校的校園。利蘭·斯坦福曾說:“加利福尼亞的孩子會是我們的孩子”。他們的這一決定為以後的加州及美國帶來了無盡的財富,盡管當時這裏在美國人眼中還是荒涼閉塞的邊遠西部。直到現在,人們還稱斯坦福為“農場”。因此,在斯坦福大學,自行車是學生們必備的交通工具。
斯坦福大學占地8,183英畝(3,312公頃),是美國面積第二大的大學,也是擁有的資產最多的大學之一。
斯坦福大學最早的建築很多都在1906年舊金山大地震中被摧毀了,但大學保留了方院和舊的化學樓(化學樓沒有使用,在1989年的洛馬普利塔大地震後被封閉),以及恩茲那樓(是赫伯特·胡佛,約翰·史坦貝克和安東尼·甘乃迪等人在校時的宿舍)。1989年的地震對學校造成了進一步的傷害後,斯坦福開始斥資億元對學校建築進行整修和翻新。
現在斯坦福大學的一些名勝景點包括主方院,紀念教堂,康托美術館,斯坦福陵園和哀傷天使,胡佛塔,羅丹雕塑花園,巴布亞紐幾內亞雕塑花園,斯坦福大學樹園,格林圖書館和圓碟山。弗蘭克·勞埃德·萊特1937年的作品哈納蜂窩屋,以及1919年建造的羅·亨利和赫伯特·胡佛屋都被列入國家史跡名錄內。
斯坦福大學的學製與其他大學不同。在校規中,把一年分成四個季度,學生們每段都要選不同的課。因此,斯坦福大學的學生比那些兩學期製大學的學生學習的課程要多,壓力也比其他大學學生要大。斯坦福的學生必須在九個領域完成必修課,其中包括文化與思想、自然科學、科技與實用科學、文學和藝術、哲學、社會科學和宗教思想。除此之外,學生的寫作和外語必須達到一定標準。