加州大學伯克利分校成立於1868年,是世界學術的知名學府,也是加州大學10所獨立分校裏歷史最悠久、學術最繁榮、思想最自由的大學。
長期以來,伯克利的研究生教育一直被認為是美國最頂尖水準。在每隔十多年進行的一次的美國國家研究委員會的學術評估中(分別為1982年,1995年和2010年),伯克利的研究生教育均為第一。 在歷年世界大學學術排名中,加州大學伯克利分校一直與哈佛大學、斯坦福大學一起屹立於世界學術研究前三的位置。目前在伯克利任教教授中,共有135位美國科學院院士、87位美國工學院院士以及8位諾貝爾獎得主。華裔諾貝爾物理學獎得主朱棣文和李遠哲均為該校教授。
加州大學伯克利分校以傳統的多學科綜合的文理學院為主,以新興學科和專業學院為輔。全校共有3個法學院,5個醫學院,14個學院,大多數學院下面還設有系。
從1952年開始,加州大學成為一個獨立的個體從伯克利校園內分離。加州大學是領導所有加州大學10個校區的管理機構,並不開設課程或招收學生。每個加州大學的校區都設獨自的分校校長。
伯克利加大在越南戰爭期間由於其學生對於美國政府的抗議而變得全球知名。1964年在加大伯克利發起的言論自由運動(Free Speech Movement)改變了一世代人對政治和道德的看法。
加州大學伯克利分校位於美麗如畫的海灣地區 - 美國著名城市舊金山附近。大學在世界範圍內擁有崇高的學術聲譽,在其所擁有的100多個子學科裏,有眾多世界級的學術大師。曾在伯克利工作和學習的諾貝爾獎得主不少於69位,其中包括25位校友。15位圖靈獎(相當於計算機界的諾貝爾獎)得主位居世界第一,7位菲爾茲獎(相當於數學界的諾貝爾獎)得主與普林斯頓大學並駕齊驅。
伯克利加大本科生與研究生教育並重。長期以來,大學的研究生院在全美高校中保持最大規模,其研究生與博士後人數占全校學生總數的1/3。作為合格的高層次專家學者,他們源源不斷地奔向美國社會的各個工作崗位,為美國經濟和社會發展作貢獻。
加州大學素以學術自由和學生自治著稱。在加州大學伯克利分校,沒有來自保守傳統的約束,沒有不可逾越的清規戒律,在這片自由的土地上你可以天馬行空,放開思維暢想,自由探索未知世界,在這裏你的思想永遠會得到尊重,即使別人並不同意你的觀點。正是這種緣自西部開發的自由思想在伯克利加州大學孕育了無數的新思想和偉大的發現。加州大學的歷任校長們都非常珍視這種寶貴的傳統,哪怕這種自由的思想和美國的現實世界發生嚴重沖突時,校長們也沒有放棄過對加州大學自由主義傳統的保護。